Qu’est-ce qu’une eSIM ? Et comment fonctionne-t-elle ?

Lorsque Apple a lancé la série iPhone 14 en 2022, une fonctionnalité a particulièrement retenu l’attention sur les modèles américains : l’utilisation exclusive de l’eSIM. Cette innovation marquait la fin du tiroir pour carte SIM physique. Plus besoin d’insérer ou de retirer une petite carte dorée, ni de craindre de la perdre en voyage.

Depuis, de nombreux fabricants et opérateurs ont adopté l’eSIM, au point qu’elle est désormais accessible dans des distributeurs automatiques aux aéroports, côtoyant snacks et boissons.

Aujourd’hui, l’eSIM s’impose comme un incontournable avant un voyage, au même titre que le passeport, les chargeurs ou la brosse à dents. Fini les frais d’itinérance exorbitants et les courses effrénées pour trouver un centre commercial avec du Wi-Fi. Avec l’eSIM, rester connecté à l’étranger n’a jamais été aussi simple.

Poursuivez votre lecture pour en savoir davantage sur cette technologie révolutionnaire.

Types de cartes SIM

Une carte SIM, ou Subscriber Identity Module, est un petit composant qui vous identifie auprès de votre réseau mobile, vous permettant ainsi de passer des appels, d’envoyer des SMS et de vous connecter à Internet.

Traditionnellement, les cartes SIM sont des supports physiques, amovibles et faciles à transférer d’un téléphone à l’autre. Lorsque vous changez de téléphone, il suffit de retirer la carte SIM de l’ancien appareil pour l’insérer dans le nouveau. Toutes les informations qu’elle contient, comme votre numéro de téléphone, vos SMS ou vos contacts, suivent automatiquement. En revanche, si vous souhaitez changer d’opérateur mobile, une nouvelle carte SIM est généralement nécessaire.

On distingue principalement trois formats de cartes SIM physiques : la SIM standard, la micro SIM et la nano SIM, chacune plus petite que la précédente. Cependant, une révolution est en cours avec l’apparition de l’eSIM, une version dématérialisée de la carte SIM qui simplifie encore davantage l’expérience utilisateur.

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Qu’est-ce qu’une eSIM ?

L’eSIM, ou « SIM intégrée », est une carte SIM directement intégrée à la carte mère de votre appareil. Contrairement à une carte SIM classique, elle ne peut ni être retirée ni transférée vers un autre appareil.

L’eSIM offre les mêmes fonctionnalités qu’une carte SIM traditionnelle, mais elle présente l’avantage d’être réinscriptible ou programmable. Cela permet de changer d’opérateur sans avoir à remplacer physiquement la carte SIM, le tout se faisant électroniquement sur votre appareil.

Aujourd’hui, l’eSIM est principalement utilisée en mode double SIM : une carte SIM physique reste nécessaire pour l’utilisation principale, tandis que l’eSIM sert de SIM secondaire. Toutefois, certains fabricants, tels qu’Apple aux États-Unis, ont opté pour la suppression des emplacements pour cartes SIM physiques dans leurs modèles récents, qui ne prennent en charge que l’eSIM.

Quelles différences entre une SIM classique et une eSIM ?

Commençons par l’essentiel : une eSIM ne possède pas de support physique. Mais quelles sont les autres différences entre une SIM classique et une eSIM ? Examinons cela de plus près :

Comment fonctionne une eSIM ?

Les étapes pour activer une eSIM sont généralement les suivantes :

1. Souscrivez à une offre eSIM via le site ou l’application de votre opérateur.
2. Vous recevrez un code QR et des informations supplémentaires, soit par e-mail, soit générés directement sur leur site ou application.
3. Scannez le code QR ou entrez les informations nécessaires pour activer votre eSIM.

Quels appareils prennent en charge l’eSIM ?

La plupart des téléphones prennent en charge l’eSIM en mode double SIM, où une carte SIM physique est encore nécessaire, tandis que l’eSIM sert de SIM secondaire. Cependant, les modèles américains de l’iPhone ne prennent en charge que l’eSIM, ayant supprimé les emplacements pour cartes SIM physiques depuis l’introduction de l’iPhone 14.

Cela dit, l’eSIM n’est pas disponible partout, certains pays, comme la Chine, ne la prenant pas en charge. Si vous utilisez un appareil uniquement compatible eSIM et que vous voyagez dans une région nécessitant une carte SIM physique, un téléphone séparé pourrait être nécessaire.

Avantages de l’eSIM

1. Utilisez plusieurs numéros sur un seul téléphone

Vous souhaitez utiliser un numéro pour le travail distinct de votre numéro personnel ? Avec une eSIM, vous pouvez avoir plusieurs numéros et forfaits sur un seul appareil, et basculer facilement entre eux. Plus besoin de manipuler plusieurs cartes SIM ou, pire, de transporter plusieurs téléphones.

2. Facilite le changement d’opérateur ou de numéro

Si vous trouvez un forfait plus avantageux et souhaitez changer d’opérateur, vous deviez auparavant retirer votre ancienne carte SIM et en insérer une nouvelle fournie par l’opérateur. Cela pouvait nécessiter un passage en boutique. Avec l’eSIM, vous pouvez activer un nouveau numéro ou opérateur en scannant simplement un code QR. En quelques minutes, vous êtes connecté.

3. Prévient le vol d’identité

Si vous perdez un téléphone contenant une carte SIM physique, une personne malveillante pourrait retirer la carte SIM et l’utiliser dans son propre appareil. Elle pourrait passer des appels et envoyer des SMS en se faisant passer pour vous, et éventuellement tenter de se connecter à vos comptes en ligne. Avec l’eSIM, ces attaques, y compris les usurpations de type SIM-swapping, deviennent impossibles.

4. Protège votre téléphone des dommages

Les téléphones ne prenant en charge que l’eSIM, comme l’iPhone 14, n’ont plus d’emplacement pour carte SIM physique. Cela signifie qu’il y a une ouverture en moins sur le cadre du téléphone, réduisant les risques d’intrusion de poussière ou d’eau, susceptibles d’endommager votre appareil.

Inconvénients de l’eSIM

1. Plus facilement traçable par les opérateurs réseau

Avec une carte SIM classique, vous pouvez la retirer de votre téléphone pour être moins traçable (il existe cependant d’autres moyens pour vous localiser ! Utilisez un téléphone jetable pour augmenter votre anonymat). Avec une eSIM, votre téléphone reste constamment actif sur le réseau de votre opérateur.

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2. Transfert des données SIM plus complexe

Traditionnellement, lors de l’achat d’un nouveau téléphone, vous devez transférer vos données personnelles, comme vos contacts, vers le nouvel appareil. Avec une carte SIM classique, il suffit souvent de retirer la carte de l’ancien téléphone et de l’insérer dans le nouveau. Avec une eSIM, ce processus devient plus complexe, nécessitant un téléchargement ou une récupération des données depuis le cloud, ce qui peut prendre un peu plus de temps.

3. Risque accru en cas de violation de données

Pour les cartes SIM classiques, toutes vos données sont stockées directement sur la carte, à laquelle seul vous avez accès. En revanche, avec une eSIM, vos données sont stockées sur un serveur distant géré par votre opérateur, ce qui les rend potentiellement vulnérables à des violations de données ou des piratages.

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