틱톡, 인스타그램, 페이스북이 물리적인 장소였다면 대부분의 부모는 자녀가 혼자 그 곳을 방문하도록 두지 않을 것입니다. 그러나 (기업이 어린이의 데이터를 수집하는 것을 금지하는 법률 때문에) 대부분의 SNS 사용자 나이 제한이 만 13세 이상임에도 불구하고 매일 빈번하게 SNS를 사용하는 어린이들(이 중 가장 어린 아이의 나이는 만 4세)과 이야기를 나눴습니다.
ExpressVPN은 어린이들의 SNS 사용 정도를 더 잘 이해하고 어린이들의 SNS 사용의 위험성을 밝히기 위해 미국과 영국에서 인터넷에 접속 가능한 만 4~13세 어린이 2,000명 이상과 그 부모 또는 보호자(성인 2,000명 이상)를 대상으로 설문조사를 실시했습니다.
이러한 그룹을 통해 어린이들이 SNS에 얼마나 자주 방문하는지, 어린이들이 SNS을 사용할 때 어떤 위험에 직면하는지 그리고 부모가 이러한 상황을 어떻게 다루어야 하는지를 알아보았습니다.
아래에서 설문조사 결과 일부와 부모가 자녀에게 온라인 안전 지키기에 대해 교육하는 방법에 대한 팁을 확인하세요.
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설문조사의 응답에서는 아동들이 소셜 미디어를 얼마나 자주 사용하는지, 어떤 위험에 직면해 있는지, 가족들은 어떻게 대응하고 있는지를 명확히 확인할 수 있습니다.
일부 만 4세 어린이는 매일 21분을 SNS에서 보냅니다
설문조사에 참여한 부모의 약 1/4(미국의 경우 29%, 영국의 경우 21%)만이 만 4~13세 자녀가 SNS 계정을 갖도록 허락한다고 답했지만, 자녀의 절반 이상은 SNS를 사용한다고 인정했습니다.
미국 어린이(63%)는 영국 어린이(53%)보다 SNS를 훨씬 더 많이 사용하며 미국과 영국 어린이는 매일 평균 28분을 SNS에서 보냅니다.
당연히 나이가 많을 수록 SNS에서 보내는 시간도 더 많아집니다. 만 13세 미국과 영국 어린이가 매일 평균 45분을 SNS에서 보낸다는 것은 그리 놀라운 일이 아니지만, 만 4세 어린이도 매일 평균 21분 동안 SNS를 사용한다고 합니다.
틱톡은 아동 사이에서 특히 인기가 높습니다. 리서치에 따르면 소셜 미디어를 사용하는 13세 미만의 미국 아동 중 68%가 틱톡 계정을 보유하고 있는 것으로 나타났습니다. 그러나 틱톡의 최소 사용 가능 연령은 13세입니다. 한편 영국에서는 5~7세 아동의 약 30%가 틱톡을 사용하고 있는 것으로 보고되었습니다. 현재 전 세계의 아동들은 하루 평균 75~113분 동안 틱톡을 사용하고 있습니다. 이렇게 어린 나이의 아동들이 자주 틱톡을 사용하고 있다는 사실은 주요 이슈가 되었습니다.
부모는 자녀가 온라인에서 무엇을 하는지 알고 있을까요?거의 모든 부모는 자녀의 온라인 활동을 어느 정도 모니터링하고 있다고 보고했습니다. 몇몇 부모는 다른 부모들보다 자녀의 온라인 활동을 더 자주 확인하기도 했지만, 54%는 매일 또는 하루에 한 번 이상 자녀의 온라인 활동을 모니터링한다고 답했습니다.
부모들은 대부분 자녀의 휴대폰과 태블릿을 확인하거나, 인터넷 접속을 제한하거나, 자녀가 온라인 상태일 때 자녀를 지켜보거나, 자녀 보호 소프트웨어나 앱을 사용하는 방법을 사용했습니다.
부모가 마음 편하게 여기는 온라인 활동과 관해서는, 87%가 자녀가 유튜브, 넷플릭스 같은 사이트의 영상을 시청하도록 허락한다고 답했습니다. 또한 80% 이상이 자녀가 온라인 게임을 하도록 허락한다고 답한 한편. 로블록스나 포트나이트와 같이 많은 게임에는 채팅 등의 소셜 기능이 있으며, 이러한 기능은 게임과 소셜 미디어 사이의 회색 지대가 되고 있습니다. 한편 부모 중 28%는 자녀가 인터넷에서 기사를 읽을 수 있도록 하는 것에는 문제가 없다고 답변했습니다.
자녀가 소셜 미디어 계정을 갖도록 허락한 부모는 소수였으므로, SNS를 사용하는 많은 어린이가 다른 목적을 위해 인터넷 사용이 허락되었을 때 부모 모르게 또는 부모의 감독 없이 SNS를 사용한다고 가정할 수 밖에 없습니다.
어린이들이 온라인에서 직면하는 가장 큰 위험
육아에는 항상 걱정이 따르기 마련이지만, 소셜 미디어 시대에 부모는 새로운 유형의 무력감에 직면해 있습니다. 대부분의 부모는 소셜 미디어 사용에 따른 잠재적인 위험(사이버 괴롭힘, 사생활 침해, 자신을 다른 사람과 비교하는 데에서 비롯되는 우울감, 그리고 무엇보다 어린 아이들을 괴롭히는 온라인 범죄자)을 알고 있습니다.
부모에게 온라인에서 직면하는 가장 큰 위험이 무엇이라고 생각하는지 물었을 때 응답자의 59%는 자녀가 괴롭힘을 당하는 것이 가장 걱정된다고 답했습니다. 그리고 자녀가 온라인 범죄자에게 그루밍 당하는 것에 대한 걱정, 자녀가 온라인에서 공격적인 콘텐츠를 접할 수 있다는 것에 대한 두려움, 다른 사용자에게 사이버 스토킹이나 괴롭힘을 당할 위험이 그 뒤를 이었습니다.
그러면 어린 아이들은 실제로 온라인에서 무엇을 경험한다고 말할까요? 어린이 응답자가 꼽은 가장 큰 방해 요소는 온라인에서 무례하거나 욕을 하는 사람을 만나는 것(34%)이였으며, 무서운 이미지와 무서운 영상을 보는 것이 그 뒤를 이었습니다.
부모의 우려를 반영하는 것처럼 아동 중 22%는 온라인에서 괴롭힘을 당한 적이 있다고 답변했습니다. 충격적이게도 설문조사에 참여한 어린이의 17%는 낯선 사람이 어느 학교에 다니는지 물어봤다고 답했으며 14%는 집 주소를 질문 받았다고 답했습니다.
어린이들이 이러한 부정적인 상황을 가장 자주 경험한다고 답한 일부 플랫폼은 다음과 같습니다.
미국의 경우
- 유튜브(43%)
- 페이스북(35%)
- 틱톡(28%)
- 로블록스(27%)
- 인스타그램(26%)
영국의 경우
- 로블록스(34%)
- 유튜브(34%)
- 틱톡(25%)
- 포트나이트(21%)
- 페이스북(16%)
아동의 페이스북 사용률은 계속해서 감소하고 있는 반면, 로블록스, 틱톡, 유튜브 등의 플랫폼의 플랫폼은 아동 안전 이슈로 인해 주목을 받고 있습니다.
아이들은 SNS에서 거짓말의 필요성을 느낍니다
SNS는 만 13세 미만의 어린이가 사이트에 접속하는 것을 허용하지 않기 때문에 일부 어린이 응답자(24%)는 SNS에서 나이를 속였다고 인정했습니다.
어린이 6명 중 약 1명은 SNS에서 자신의 주소나 위치, 질문 받았을 때 무엇을 하고 있었는지, 그리고 자신의 외모에 대해 거짓말을 했다고 답했습니다.
저희는 아이들이 거짓말을 한 이유에 대해서는 묻지 않았지만, 일부 어린이들이 자신이 사는 곳, 무엇을 하고 있는지, SNS 상의 자신이 모습에 대해 거짓말을 한다는 사실은 아이들이 온라인에서 자기 자신을 보호해야 할 필요성을 느끼고 있음을 암시합니다. 이는 소속감에 대한 압박을 경험하고 있거나, 비현실적인 사회적 기대치를 충족하려 하거나, 다른 사람의 인정을 받고자 한다는 것을 시사할 수 있으며, 소셜 미디어는 이러한 압박을 증폭시키고 있습니다. 시간이 지남에 따라 이러한 행동은 자존감과 정신 건강에 잠재적으로 악영향을 미칠 가능성이 있습니다.
더 많은 청소년들이 인터넷에 접속할 수 있게 되면서 어린 아이들의 소셜 미디어 사용도 증가할 수 밖에 없을 것으로 예상됨에 따라 아이들에게 소셜 미디어 안전에 대해 가르칠 필요성이 그 어느 때보다 중요해졌습니다.
아이들은 부모와 친구들에게 그리고 학교에서 온라인 안전을 지키는 방법을 배웁니다
76%의 부모는 질문을 받았을 때 어린 자녀에게 SNS를 멀리하고 온라인에서 자기 자신을 보호하는 방법을 가르치는 데 가장 큰 책임이 자신에게 있음에 동의했습니다. 그리고 84% 이상의 어린이 응답자는 부모 또는 보호자로부터 인터넷 안전에 대해 배웠다고 답했습니다.
오직 소수의 부모가 학교(8%), SNS 기업(5%)이 어린이에게 SNS를 안전하게 사용하는 방법을 가르치는 데 가장 큰 책임을 져야 한다고 생각하는 한편, 거의 절반의 어린이(영국의 경우 57%, 미국의 경우 40%)가 학교에서 SNS에서 안전을 지키는 방법에 대해 배웠다고 답했습니다. 또한 17%는 친구에게 배웠다고 답했습니다.
학교에서는 증가하는 온라인 위험에 대응해 디지털 문해력 프로그램과 온라인 안전 프로그램을 확대하고 있습니다. 미국에서는 디지털 기술 훈련, 사이버 보안 교육, 기술 접근성 향상을 위해 주에 자금을 지원하는 디지털평등법(Digital Equity Act)이 이러한 노력의 상당 부분을 지원하고 있습니다.
온라인에서 어린이 안전을 유지하기 위한 팁 Top 5
어린이와 청소년이 화면 앞에서 보내는 시간이 그 어느 때보다 늘어나고 있습니다. 특히 팬데믹 이후 대부분의 학교가 학업을 위해 이러닝을 장려할 뿐만 아니라 인터넷은 아이들이 친구, 가족과 연락을 유지할 수 있는 좋은 수단이 되었습니다.
아이들이 SNS에 노출되는 것은 필연적이므로 아래를 참고하여 아이의 온라인 안전을 최대한 지키시기 바랍니다.
1. 자녀 보호 기능 설정하기
가정에 있는 여러 기기와 애플리케이션에 자녀 보호 기능을 설정하면 자녀의 스크린 타임을 제한하고 인터넷을 사용할 때 자녀에게 노출되는 콘텐츠를 제어할 수 있습니다.
자녀 보호 기능을 사용할 경우
- 각 가족 구성원이 접속할 수 있는 콘텐츠를 관리할 수 있습니다
- 부적절한 이미지나 글 또는 영상이 포함된 앱을 차단하도록 특정 콘텐츠 필터를 배치할 수 있습니다
- 자녀가 인터넷에 접속할 수 있는 시간을 설정할 수 있습니다
- 인터넷 사용 시간 제한을 설정할 수 있습니다
다음을 포함하여 자녀가 접근할 수 있는 모든 플랫폼에 자녀 보호 기능을 추가하세요.
- 게임 콘솔
- 앱, 온라인 서비스/게임
- 검색 엔진(Google, Yahoo 등)
- 가정의 브로드밴드, 와이파이
2. 아이와 열린 대화 나누기
자녀가 부모와 무엇이든 공유할 수 있을 만큼 편하게 느낄 수 있도록 도와주세요. 솔직할 수 있게 돕는 것은 아이가 사이버 괴롭힘을 당하고 있는지 여부와 관련 없이 아이가 부모를 신뢰하고 온라인에서 발견한 부적절한 모든 것을 부모와 공유할 수 있도록 하는 핵심입니다.
아이의 마음을 여는 것이 어렵다면 다음과 같은 방법을 시도해 보세요.
- 자녀에게 나중에 혼자 있을 때 읽어볼테니 종이에 하고 싶은 말을 적어 정해둔 봉투에 넣어달라고 요청하세요.
- 자녀에게 온라인에서 경험하는 이상한 일들에 대해 문자나 이메일로 알려달라고 요청하세요.
- 자녀에게 가족과 완벽하게 분리된 사람과 이야기하고 싶은 경우 117CHAT앱 사용 또는 안전Dream에 연락하면 적절한 도움과 유용한 지침을 제공할 것이라고 알려주세요.
3. 온라인에서 낯선 사람과 친구가 되지 말 것 상기시키기
자녀에게는 온라인의 모든 사람이 정직한 것은 아니라는 사실을 알려 주는 것이 중요합니다. 온라인에서 대화하는 사람을 쉽게 믿어서는 안 되며, 개인적으로 모르는 사람이라면 친구가 되지 않는 것이 좋다고 말해 줄 필요가 있습니다.
- 자녀에게 온라인에서 사람들은 가짜 프로필을 만들고 다른 사람인 척 할 수 있다고 설명해 주세요. 예를 들어, 나이를 속이거나 실제로 어른인데 어린이나 십대인 척 할 수 있다고요.
- 자녀에게 온라인에서 친구(잘 안다고 생각하는 친구 포함)에게 공유하는 내용에 대해 주의하라고 알려주세요. 다니는 학교나 친구들을 만나는 곳 등은 온라인에서 만난 낯선 사람이 자녀를 추적하는 데 사용할 수 있는 정보이니 절대로 공유하지 말고 알려주세요.
- 자녀에게 DM 및 화상 채팅을 사용하는 사이트나 앱의 위험성에 대해 알려주세요.
- 자녀에게 온라인에서 낯선 사람이 직접 만나자고 요청하면 즉시 알려달라고 요청하세요. 온라인에서 만난 사람을 실제로 만나는 것은 안전하지 않음을 상기시켜 주세요.
4. 사용자명 안정성 고려하기
자녀가 사용자 이름으로 인해 개인 정보가 유출될 수 있다는 점을 이해하도록 해야 합니다. 예를 들어, 자녀의 이름이 Sarah Louise Smith이고 2013년에 태어났다면 자녀의 소셜 미디어 또는 게임 앱 사용자명은 ‘SarahLouiseSmith13’ 같은 것이 아니여야 합니다.
개인 정보가 포함된 사용자명은 범죄자가 해당 아동을 추적할 수 있는 길을 열어줍니다. 자녀가 온라인에서 사용하는 사용자명을 최대한 창의적으로 만들도록 자녀에게 권장하세요.
5. VPN 사용하기
VPN 또는 가상사설망은 보안 터널을 통해 사용자의 온라인 트래픽을 라우팅합니다. 따라서 VPN을 다운로드하면 가족 구성원이 온라인 상태일 때 모든 데이터를 암호화하하여 안전을 지킬 수 있을 뿐만 아니라 기기에 다른 위치의 새로운 IP 주소를 부여하여 익명성을 높일 수도 있습니다.
글을 마치며
소셜 미디어는 자녀가 창의성을 발휘하고 다른 사람들과 소통하고 새로운 것을 배우는 데 도움이 될 수 있지만, 사이버 괴롭힘, 프라이버시 침해, 부적절한 콘텐츠, 온라인 범죄 등의 문제도 존재합니다. 현재 아동들은 청소년이나 성인을 대상으로 한 플랫폼을 사용하고 있으며, 이에 적절한 감독이 제공되지 않는 경우가 많습니다.
학교에서 디지털 문해력 프로그램을 확대되고 있기는 하지만, 온라인에서 자녀를 안전하게 보호할 일차적인 책임은 여전히 부모에게 있습니다. 부모가 자녀를 안전하게 보호하는 방법으로는 자녀 보호 기능을 설정하고, 자녀가 부모와 자유롭게 소통할 수 있도록 하고, 자녀에게 온라인에서 모르는 사람과 대화하지 않도록 하고, 안전한 사용자 이름을 사용하도록 하고, VPN 등의 도구로 프라이버시를 안전하게 지키도록 하는 것이 있습니다.
부모가 지속적으로 관심을 기울이고 최신 정보를 확인하는 것은 자녀가 건전하고 자신감 있게 생활하는 습관을 기르고 온라인 서비스를 적절히 이용하는 데 도움이 될 것입니다.
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